Conectividad

¿Qué es LPWA?

LPWA significa Área Amplia de Baja Potencia (Low-Power Wide-Area, por sus siglas en inglés). No denota ninguna tecnología en concreto, sino que sirve como un término genérico para referirse a cualquier red diseñada para comunicarse de forma inalámbrica con una potencia más baja que otras redes, como las de telefonía, las comunicaciones por satélite o las redes WiFi.

Además, las LPWA se comunican a mayores distancias que otras redes de baja potencia, como las que usan Bluetooth o NFC, por ejemplo.

Por lo general, las comunicaciones de baja potencia a larga distancia sólo permiten transmitir pequeñas cantidades de datos. Por ello se ha de destacar que muchas tecnologías LPWA puedan comunicarse a través de mayores distancias, en ocasiones superiores a 800 kilómetros.

¿Para qué se utilizan las LPWA?

Las redes LPWA se emplean casi exclusivamente en el ámbito de los dispositivos del «Internet de las Cosas» (IoT) y las comunicaciones M2M (máquina a máquina).

A pesar de que los dispositivos conectados en el hogar o las empresas (neveras, bombillas o termómetros) pueden conectarse fácilmente a una red WiFi, algunos de estos dispositivos no pueden confiar en dicha conectividad.

A pesar de los pocos datos que nos permite transmitir una LPWA, gracias a su requisito de baja potencia, podemos supervisar (y en algunos casos incluso administrar) dispositivos ubicados en estaciones meteorológicas en la cima de una montaña, el sistema de luces en un complejo de varias hectáreas de invernaderos, los semáforos de una red de carreteras, las señales de cruce de un sistema ferroviario y mucho más.

Nuestra Tecnología LPWA: Sigfox

Sigfox es una red de LPWA perteneciente a una compañía francesa. Actualmente, se trata de una de las redes LPWA más grandes del mundo y utiliza una frecuencia sin licencia en las bandas de 868 MHz o 902 MHz. Se caracteriza como una transmisión de radio de banda ultraestrecha y su cobertura abarca largas distancias con una tasa de transferencia de datos baja. Cada mensaje tiene un ancho de 100 Hz, con velocidades de transferencia de 100 o 600 bits por segundo dependiendo de la región. La capacidad de respuesta al dispositivo emisor es limitada, por lo que se trata de una mala elección para aquellas aplicaciones que requieran de una comunicación bidireccional. Cada mensaje de enlace de subida tiene una carga útil máxima de 12 bytes.

En teoría, se puede comunicar a distancias de hasta 50 kilómetros o más en áreas rurales utilizando una arquitectura de red en estrella, donde cualquier estación base dentro del rango puede recibir cualquier transmisión. A diferencia de los protocolos abiertos, la única forma de obtener y usar Sigfox es a través de la compañía propietaria.